ティーツリーの抗菌効果
ティーツリーオイルには高い抗菌効果があることは古くから知られています。オーストラリアにおいても抗菌効果を生かしたシャンプーや石鹸、トゥースペースト、マウスウォッシュ、フットパウダー、スキンクリームなど様々な商品が作られ、一般の家庭で広く活用されています。
ティーツリーオイルが持つ抗菌効果の主成分となっているのがテルピネン４オール（テルピネン-4-オール）という成分。高品質なティーツリーオイルの中で全体の３５％から４０％を占めるのがこのテルピネン４オールです。
メディフレグランスでは植物より抽出された天然のテルピネン４オールを抗菌成分の軸として活用することで、高い抗菌効果を持つエッセンシャルオイルの開発に取り組みました。
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テルピネン４オールとは
抗菌効果の源泉となっておるテルピネン４オールは炭素原子１０個のモノテルペノイド炭素鎖と１つの水酸基（－OH）を持つ構造のモノテルペノールと呼ばれる分子構造になっています。
１９９５年に学術誌Journal of applied bacteriology に発表されたCarson C F氏とRiley T V氏の研究によりますと、テルピネン４オールは大腸菌、黄色ブドウ球菌、カンジダ菌、そして緑膿菌に対して活性を示す成分であることが確認されました。
こうした学術的な裏付けと共に、テルピネン４オールを多く含むティーツリーオイルは古くからその強力な抗菌効果が知られており、かつての世界大戦でオーストラリアの軍隊が常備薬として使用したという歴史にも示されています。つまり、体験的にテルピネン４オールが持つ抗菌効果は人々に知られていたとも言えるでしょう。
構造的にテルピネン４オールに近いのが同じモノテルペノールに区分されるリナロールという成分です。リナロールはラベンダーオイルに多く含有されているのですが、テルピネン４オールと同様に大腸菌や黄色ブドウ球菌などへの抗菌効果が確認されています。
ティーツリーオイルと同じように、怪我や火傷をした際にラベンダーオイルを塗布するという使い方が効果的であると言う話を耳にしたことのある方も多いと思いますが、こういった使い方の根拠となるのがこうしたモノテルペノールが持つ抗菌効果であり、理論的に裏付けられたものなのです。
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ティーツリーオイルの２倍の抗菌成分
テルピネン４オールに優れた抗菌効果があることは既にお分かりいただけたかと思います。
メディフレグランスのエッセンシャルオイルには一般的なティーツリーオイル（含有量約３５％）の２倍以上のテルピネン４オールが含まれています。しかし、たとえばラベンダーの香りの商品を手に取ればそこからはラベンダーの香りが、ペパーミントの香りの商品を手に取ればペパーミントの香りがそのまま生きており、特殊な抗菌成分の含有を意識させることはありません。
ディフューザーを使ってメディフレグランスのオイルを空間に拡散すれば、さりげない天然の優しい香りと同時に、強力な抗菌成分が拡散し、あなたの空間をより美しく、そして清潔に演出してくれるでしょう。
もちろんお掃除やお洗濯といった、日常生活の中で抗菌を意識したい場面でも広くご活用いただけます。
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抗菌効果を検証
メディフレグランスに実際にどれほど優れた抗菌効果が期待できるのかを検証するために実験をしてみました。
＜実験方法＞
少しカビの生え始めた食パンをプラスティック容器に密閉し、その後のカビの増殖度から抗菌効果を検証します。
１枚目にはコットンにメディフレグランス・オレンジオイルを５滴ドロップしたものを一緒に入れて密封しました。
２枚目には同様にしてコットンにティーツリーオイルを５滴ドロップしたものを一緒に入れて密封しました。
３枚目には何も入れず、そのままの状態で密封しました。
そして５日間直射日光のあたらない屋内の常温（２５度から３０度前後）環境下でカビの増殖を観察しました。
＜実験結果＞
１枚目のメディフレグランス・オレンジオイルを同梱したパンには画像左下のフチの部分にわずかに青カビがあったほかは、ほとんどカビの増殖はみられませんでした。パンの白い部分には全くカビが出現しませんでした。ティーツリーオイルの２倍以上含まれる抗菌成分の効果により強力にカビの増殖を抑制している様子がうかがえます。
２枚目のティーツリーオイルを 同梱したパンには青カビと白カビの増殖が確認されました。ただカビはコットンから遠い部分でのみ増殖しており、ティーツリーオイルの持つ抗菌成分がカビの抑制に作用している様子が観察できます。
３枚目の何も入れなかったパンについてはカビが一面に増殖しています。中央部のパンの白い部分にも写真からは見えませんが白カビが一面に広がっています。
この実験によりメディフレグランスのエッセンシャルオイルに含まれるテルピネン４オールには大変強い抗菌効果があることが証明されました。また、その抗菌効果がティーツリーオイルのそれを上回る結果となることも明らかになりました。
香りを楽しみながら、同時に抗菌を実現する、これこそがメディフレグランスの開発コンセプトです。
